Reforço e Repreensão
O reforço é um estímulo que faz com que um animal aumente a frequência de um determinado comportamento. Podemos utilizar como reforço tudo aquilo pelo qual o animal se interessa, como água, brinquedos, carinho, passeio, petisco, etc. O reforço pode ser positivo ou negativo mas, ao contrário do que é muito divulgado equivocadamente, no adestramento o sentido de positivo e negativo não é de bom e ruim, mas sim de soma e subtração.Já a repreensão é uma ferramenta utilizada para diminuir a frequência de um determinado comportamento. Apesar do nome, a repreensão não deve, em hipótese alguma, implicar no mau-trato do animal. Podemos utilizar como repreensão o fim de uma brincadeira, a indiferença quando o animal quer chamar a nossa atenção, um barulho diferente que causa susto, etc.
Reforço positivo
No reforço positivo um estímulo é oferecido ao animal imediatamente após ele ter efetuado um comportamento, o que aumenta a chance dele repetí-lo. Por exemplo: um cão que gosta muito de buscar bolas, se atirarmos uma bola quando ele se senta, estamos adicionando um estímulo ao comportamento, portanto, ele irá repetir o “senta” diversas vezes.Reforço negativo
O reforço negativo é erroneamente descrito como uma forma de treino baseado em maus-tratos do animal. Na verdade, negativo significa subtração, portanto, no reforço negativo um estímulo é retirado quando o animal efetua o comportamento desejado. Por exemplo, ao fazermos carinho na região lombar do cão ele senta e, então, paramos de acariciar essa região. Dessa forma, todas as vezes que tocarmos a região lombar o cão irá repetir o comportamento, aumentando a sua frequência.| É importante termos em mente que cada cão deve ser olhado como um indivíduo e não como uma raça, com comportamentos padronizados. Cada animal responde de uma maneira aos diferentes métodos de adestramento. Animais medrosos ou muito apegados a brinquedos ou carinho respondem facilmente ao treino por reforço positivo. Já animais mais dispersos, tendem a responder melhor ao treino por reforço negativo. O ideal é que haja uma combinação dos métodos e que o adestramento seja um momento de prazer para o animal e para quem está adestrando. |
Clicker
Algumas vezes não é possível recompensar de imediato um comportamento desejável do animal e a precisão e rapidez são fundamentais para que ele entenda o que levou-o a ser recompensado. Imagine, por exemplo, que você lança um disco para longe e quer recompensar o cão por tê-lo pego no ar. No exato momento em que ele pega o disco é impossível recompensá-lo com carinho ou um petisco e, dessa forma, temos que recorrer a algum sinal que indique ao cão que ele fez a coisa certa e que receberá uma recompensa mais tarde. A técnica do clicker associa algum tipo de sinal (que pode ser um estalo com a boca, um apito, ou outros sons) à recompensa propriamente dita (brinquedo, carinho, petisco). Assim, um cão já treinado com o clicker, ao pegar o disco lançado no ar, ouvirá esse sinal e saberá que acertou e que pode ir receber seu carinho como recompensa.As vantagens do clicker:
 | pode ser usado à distância; |
| é bastante preciso e rápido, recompensando o comportamento do animal no momento exato; |
| diminui a quantidade de recompensas, uma vez que o animal se mantém motivado a realizar o comportamento desejado mesmo na ausência delas. |